O bico-de-sapato voa? Como voa, que distância e por que voa pouco

O bico-de-sapato voa?

O bico-de-sapato (em inglês, shoebill) voa. Sua envergadura (o comprimento com as asas abertas) é de 230 a 260 cm, e com elas ele voa com calma sobre os pântanos.

Ele é conhecido como «a ave que não se mexe», mas tem muita capacidade de voo. O plano de conservação do acordo internacional para proteger as aves aquáticas da África (AEWA) o descreve como um «voador potente» (strong flier).

A enciclopédia animal da Universidade de Michigan (Animal Diversity Web) também descreve o voo dele. Diz que, de dia, ele costuma ser visto planando sobre o território, levado por uma corrente de ar ascendente (ar que esquenta no chão e sobe).

A foto acima foi tirada no lago Alberto, na fronteira entre Uganda e a República Democrática do Congo. Mostra a ave com as asas bem abertas, no momento de decolar.

Como é o voo do bico-de-sapato?

O bico-de-sapato voa com o pescoço encolhido. Estende as asas grandes na horizontal e alterna batidas de asa e planeios (avançar com as asas abertas, sem bater).

Voar com o pescoço encolhido é algo que ele tem em comum com os pelicanos e as garças. As cegonhas, ao contrário, voam com o pescoço esticado para a frente, e por isso dá para distingui-las no ar. As diferenças estão resumidas em bico-de-sapato, cegonha e garça: diferenças.

Os números vêm do guia de aves «Storks, Ibises and Spoonbills of the World» (Hancock e outros, 1992). Segundo ele, o bico-de-sapato bate as asas cerca de 150 vezes por minuto. São cerca de 2,5 batidas por segundo, um dos ritmos mais lentos entre as aves.

O mesmo guia diz que ele alterna cerca de 7 segundos de batidas com cerca de 7 segundos de planeio. Para subir alto, mantém as asas planas e pega uma corrente ascendente.

Como é o voo do bico-de-sapato em números?

Reunimos os números das fontes sobre como o bico-de-sapato voa.

O ponto principal é este: o bico-de-sapato tem capacidade para voar muito, mas na prática quase não voa. Há um estudo que o observou por mais de 170 horas nos pântanos de Bangweulu, na Zâmbia. Ele passou 85 % do tempo parado em pé, cuidando das penas e coisas parecidas, 14 % andando e 1 % voando.

1 % equivale a cerca de 36 segundos por hora. Ou seja, se você o observar por uma hora na natureza, ele voa uns 36 segundos.

O bico-de-sapato voa como as garças e as cegonhas?

O bico-de-sapato tem asas maiores que as das cegonhas e, mesmo assim, não migra.

Segundo o material do Ministério de Terras, Infraestrutura, Transportes e Turismo do Japão, a cegonha-oriental tem envergadura de cerca de 200 a 220 cm e pesa de 4 a 5 kg. O bico-de-sapato tem asas um pouco maiores.

Já as cegonhas-orientais e as cegonhas-brancas percorrem milhares de km. É uma diferença curiosa que o bico-de-sapato, com asas tão grandes, passe a vida toda em volta dos mesmos pântanos. Os parentes dele estão em os parentes do bico-de-sapato.

Que distância o bico-de-sapato voa?

Os deslocamentos habituais do bico-de-sapato são curtos: num estudo com GPS, em 8 de cada 10 dias ele se moveu menos de 3 km por dia. Ao levantar voo assustado, também costuma pousar depois de percorrer uns 100 a 500 m.

Há um estudo que colocou GPS (um aparelho que registra a posição) em 11 indivíduos nos pântanos de Bangweulu, na Zâmbia. Foi publicado por Acácio e outros em 2021 na revista Scientific Reports. A posição foi registrada a cada hora, das 6 da manhã às 6 da tarde, de dezembro de 2011 a outubro de 2018.

A maioria dos indivíduos com GPS eram filhotes que ainda não tinham deixado o ninho. O aparelho foi colocado nas costas deles quando tinham cerca de 84 dias. Pesava 80 g com a tira, entre 1,3 e 1,6 % do peso do corpo. Ao todo, foram obtidas 119.321 posições.

Em menos de 2 de cada 10 dias ele se moveu 3 km ou mais. Mesmo assim, em um ano a área de vida se estende por cerca de 1.500 km². É parecido com um quadrado de cerca de 39 km de lado.

Todos os indivíduos acompanhados permaneceram o ano inteiro nos pântanos de Bangweulu. O estudo concluiu que as mudanças na quantidade de água provocam os deslocamentos. Os adultos tendiam a sair das áreas onde a água baixava e os jovens, das áreas onde a água subia.

O bico-de-sapato é uma ave migratória? Às vezes voa muito longe?

O bico-de-sapato não é migratório. Mesmo assim, há registros de indivíduos encontrados muito longe do seu lar habitual, e considera-se que ele tem capacidade de voar longas distâncias.

O plano de conservação da AEWA (2013) diz que não há provas de deslocamentos fixos de longa distância. Em compensação, foram registradas aves errantes (aves que aparecem onde normalmente não vivem) fora da área de distribuição. O plano as cita como prova de que ele pode voar longe.

Numa tabela do plano de conservação de Uganda (2018) consta um registro de ave errante no pântano de Yala, no Quênia. Na República Centro-Africana, ele aparece como visitante ocasional.

A oeste dos pântanos do Sudd, no Sudão do Sul, há um relato de deslocamentos limitados para o norte e para o sul conforme a estação (Guillet, 1978). Explica-se porque os lugares onde se pode pescar as presas mudam com as estações.

No mesmo Sudão do Sul há outro relato (Guillet, 1984). Aves que se alimentam num mesmo lugar podem ter os ninhos a cerca de 100 km de distância. Assim se vê que é uma ave que normalmente vive perto, mas pode voar longas distâncias quando precisa. Os países e pântanos onde vive estão em o habitat do bico-de-sapato.

O bico-de-sapato pousa em árvores?

Às vezes ele pousa em árvores. Mas normalmente descansa no meio de capim mais baixo que ele próprio.

O plano de conservação de Uganda (2018), com base em registros antigos de guias de aves, explica assim. Para descansar, ele escolhe áreas de capim mais baixas que um adulto, por onde é fácil andar. Às vezes pousa numa árvore.

A cegonha-oriental do Japão consegue agarrar os galhos e pousar em lugares altos. Segundo o material do Ministério de Terras, Infraestrutura, Transportes e Turismo do Japão, a ave que no Japão foi pintada como «a garça sobre o pinheiro» é, na verdade, a cegonha-oriental. O bico-de-sapato também tem dedos longos, mas passa mais tempo sobre o capim da beira d'água do que nas árvores. Como são as patas dele está em as patas do bico-de-sapato.

Quando o bico-de-sapato voa?

Na natureza, sabe-se que de dia ele sobe em correntes ascendentes e plana. Um guia de Uganda diz que ele voa de um lado para o outro no fim da manhã, quando o ar esquenta.

Isso vem de um artigo da National Audubon Society (organização de conservação de aves dos Estados Unidos), que cita um guia que acompanhou visitantes pelo pântano de Mabamba, em Uganda. Há outros motivos para voar.

• Quando muda de área de caça (por exemplo, quando muda a quantidade de água)
• Quando se assusta com pessoas ou barcos (voa de 100 a 500 m e pousa)
• De dia, quando plana sobre o território numa corrente ascendente

Quando os filhotes do bico-de-sapato conseguem voar?

Os filhotes voam bem por volta dos 105 a 112 dias de idade. É um pouco depois de deixar o ninho (aos 95 a 105 dias).

Depois de deixar o ninho, os pais continuam alimentando os filhotes por cerca de um mês. O período até conseguirem voar também é perigoso para eles.

Segundo o plano de conservação da AEWA, os incêndios que ocorrem nos pântanos na época de criação podem matar os jovens que ainda não voam. Conseguir voar ou não está diretamente ligado a sobreviver. Como os filhotes crescem está em o bebê do bico-de-sapato e os filhotes e jovens do bico-de-sapato.

O bico-de-sapato não voa nos zoológicos?

Nos zoológicos o bico-de-sapato também pode voar. Mas não há um momento certo, então vê-lo voando é questão de sorte.

As apresentações oficiais de cada instituição descrevem esses voos (outubro de 2026).

O «Big bill», do Reino Animal de Kobe, é um recinto que recria um pântano. Segundo a apresentação oficial, entre o recinto e o corredor não há nada que tape a visão, como uma cerca. Às vezes é possível vê-lo de perto andando pelo lago, dando uma volta voando ou levando material para o ninho.

Por outro lado, no que procuramos não encontramos nenhum documento oficial que explique como os zoológicos tratam as asas (o que fazem para limitar a área de voo). O tamanho dos recintos e a forma dos tetos também variam conforme a instituição.

É possível vê-lo abrindo bem as asas mesmo sem voar. Como são as penas das asas está em as penas do bico-de-sapato.

Como ver o bico-de-sapato voando?

Para ver o bico-de-sapato voar, mire nas horas da manhã em que há mais movimento e espere com tempo de sobra.

No blog oficial do Reino Animal de Nasu conta-se que Bongo, quando a porta se abre de manhã, sai para fora e costuma voar até o seu ninho preferido, numa área rasa. Conhecer os horários de mais atividade aumenta as chances.

Se quiser ver na natureza, são conhecidos o pântano de Mabamba e o Parque Nacional das Cataratas Murchison, em Uganda. Como em geral se procura a ave de barco, se você chegar perto demais ela se assusta e sai voando.

As dicas para fotografá-lo estão em como fotografar o bico-de-sapato e o motivo da imobilidade, em por que o bico-de-sapato não se mexe. Antes de ir, consulte as informações oficiais de cada instituição.

Fontes

• Animal Diversity Web (Universidade de Michigan): Balaeniceps rex
• Dodman (2013): plano internacional de ação para a conservação do bico-de-sapato como espécie única (AEWA Technical Series No.51)
• Acácio e outros (2021): Changes in surface water drive the movements of Shoebills (Scientific Reports)
• Hancock, Kushlan e Kahl (1992): valores de «Storks, Ibises and Spoonbills of the World» (conferidos nas citações da Wikipédia em inglês)
• Loftie-Eaton (2016): Biodiversity Observations 7.58 (cita a divisão do tempo de Mullers e Amar)
• Mirembe e outros (2018): plano de conservação do bico-de-sapato em Uganda (EDGE of Existence)
• Ministério de Terras, Infraestrutura, Transportes e Turismo do Japão, Escritório Regional de Kanto (região de Tóquio): Que ave é a cegonha-oriental? (PDF, em japonês)
• Audubon: Day 241: The Shoebill (2015)
• Zoológico de Ueno (恩賜上野動物園): enciclopédia animal, bico-de-sapato (em japonês)
• Reino Animal de Kobe (神戸どうぶつ王国): Big bill, o recinto do bico-de-sapato (em japonês)
• Blog oficial (note) do Reino Animal de Nasu (那須どうぶつ王国), 1 de abril de 2026 (em japonês)
• BirdLife International: ficha da espécie Shoebill