O que é o bico-de-sapato? De que família é, que tipo de ave? Tamanho, habitat e alimentação

O que é o bico-de-sapato, que tipo de ave é?

O bico-de-sapato é uma grande ave que vive apenas nos pântanos do centro e leste da África. É conhecido pelo bico enorme em forma de sapato e por caçar ficando imóvel.

Em geral, os nomes e os agrupamentos das aves foram definidos pela aparência. Como o bico-de-sapato se parece com as cegonhas, durante muito tempo foi considerado do grupo delas. Hoje essa ideia mudou.

Primeiro, aqui estão os números básicos do bico-de-sapato em uma tabela.

De que família é o bico-de-sapato?

O bico-de-sapato pertence à ordem dos pelecaniformes, na família Balaenicipitidae. Essa família tem uma única espécie, o bico-de-sapato.

O gênero também é um só, com uma só espécie. Também não há subespécies (diferenças regionais dentro da mesma espécie). Uma ave assim é chamada de "uma família, um gênero, uma espécie".

O nome japonês tem "kō" (de "kōnotori", cegonha), mas ele não é parente das cegonhas. Estudos de DNA mostram que é próximo dos pelicanos e do cabeça-de-martelo (hamerkop). Qual dos três é o mais próximo é uma questão em que os estudos divergem.

A forma como as enciclopédias o descrevem também mudou com o tempo. Em enciclopédias antigas, aparece na ordem das cegonhas; em guias novos, na ordem dos pelecaniformes. Os detalhes estão em A que grupo pertence o bico-de-sapato? e A diferença entre o bico-de-sapato e as cegonhas.

Também foram achados fósseis da família do bico-de-sapato. É uma ave chamada Goliathia, de rochas do Egito de cerca de 34 a 28 milhões de anos. A ideia de que "parece um dinossauro" está reunida em O bico-de-sapato é um dinossauro?.

O que significa o nome do bico-de-sapato?

O nome japonês do bico-de-sapato significa "cegonha de bico largo". O nome científico é "o rei com cabeça de baleia", e o nome em inglês é "bico de sapato".

Mesmo sendo a mesma ave, cada idioma a compara com uma coisa diferente. Dividimos a história dos nomes em artigos por tema.

• O significado do nome japonês "嘴広鸛" (cegonha de bico largo): A origem do nome do bico-de-sapato
• O significado do nome científico Balaeniceps rex: O nome científico do bico-de-sapato
• O significado e a leitura do nome em inglês, Shoebill: O nome do bico-de-sapato em inglês
• Como é chamado nos idiomas do mundo: Os nomes do bico-de-sapato em outros idiomas

O nome científico foi dado em 1850 pelo ornitólogo inglês John Gould. A história até ser conhecido na Europa está em Quando o bico-de-sapato foi descoberto?.

Qual é o tamanho do bico-de-sapato comparado com outras aves?

O bico-de-sapato é uma ave grande, com 110 a 140 cm de altura de pé. É do mesmo tamanho ou um pouco maior que a cegonha-oriental do Japão e, de asas abertas, mede cerca de dois metros e meio.

Aqui estão, em números, outras aves grandes que vivem em pântanos.

A altura é a medida de pé. O comprimento total vai da ponta do bico à ponta da cauda. Como a forma de medir é diferente, veja como uma referência.

O peso do bico-de-sapato é de 4 a 7 kg. O pelicano-branco pesa cerca de 9 a 12 kg, mais que o bico-de-sapato.

Comparada com uma pessoa, a altura do bico-de-sapato vai do peito ao ombro de um adulto. Os números em detalhe estão em O tamanho do bico-de-sapato e o bico em O bico do bico-de-sapato.

Quais são as características do bico-de-sapato?

A principal característica é o bico robusto, largo e alto. A ponta é curva como um gancho e prende bem peixes escorregadios.

O corpo é coberto de penas cinza-azuladas. Atrás da cabeça há uma pequena crista (penas ornamentais na parte de trás da cabeça).

Os olhos olham para a frente do rosto. Por isso, visto de frente, ele parece estar "encarando você", com muita presença. Sobre a cor e o olhar, veja Os olhos do bico-de-sapato e, sobre as penas, As penas do bico-de-sapato.

O macho tende a ser maior que a fêmea e a ter o bico mais comprido. Mas é uma ave difícil de distinguir só pela aparência. Como distinguir está em Macho e fêmea do bico-de-sapato e o aspecto das aves jovens em O bico-de-sapato jovem.

Onde vive o bico-de-sapato?

O bico-de-sapato vive nos pântanos do centro e leste da África. O bico-de-sapato selvagem só existe na África.

Segundo os dados da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN), os países onde vive o ano todo são estes 8:

• Sudão do Sul e Sudão
• Uganda e Tanzânia
• Zâmbia e República Democrática do Congo
• Ruanda e República Centro-Africana

O país com mais aves é o Sudão do Sul. Um levantamento de 2002 estimou cerca de 5.000 aves só no Sudão do Sul. O vasto pântano do Sudd é um grande habitat.

Há também lugares onde se pode ir viajando para ver a ave na natureza. São conhecidos o pântano de Mabamba e Murchison Falls, em Uganda, e os pântanos de Bangweulu, na Zâmbia. O aspecto do habitat está em O habitat do bico-de-sapato e Os pântanos de papiro.

Como é a vida do bico-de-sapato?

O bico-de-sapato vive nos pântanos, esperando imóvel a presa e pegando peixes. Em geral fica sozinho e não voa muito por aí.

O que o bico-de-sapato come?

O alimento favorito do bico-de-sapato é o peixe-pulmonado. Também come bagres, tilápias, rãs, cobras-d'água e outros animais.

O que come muda conforme o pântano em que vive. Em um estudo nos pântanos de Bangweulu, na Zâmbia, 71% das presas capturadas eram bagres.

Ele engole o peixe inteiro. A comida em geral está em O que o bico-de-sapato come, o peixe favorito em O que é o peixe-pulmonado e o método de caça em Como o bico-de-sapato caça.

Por que o bico-de-sapato fica parado?

O bico-de-sapato fica parado para que os peixes não o percebam. Esperar imóvel é, em si, o método de caça.

Houve um estudo que observou as aves por mais de 170 horas em um pântano da Zâmbia. O bico-de-sapato passou 85% do tempo em comportamentos que quase não gastam energia, como ficar de pé parado e se limpar. Capturou uma presa, em média, a cada cerca de 8 horas.

Os detalhes estão em Por que o bico-de-sapato fica parado. A forma de dormir está em Como o bico-de-sapato dorme e como lida com o calor em Como o bico-de-sapato se refresca no calor.

O bico-de-sapato canta? Voa?

O bico-de-sapato raramente emite sons pela garganta. Em vez disso, faz barulho batendo o bico, o "clatter", com um som de "tec-tec".

O clatter aparece, por exemplo, ao cumprimentar o parceiro ou a parceira. Nos zoológicos, às vezes é visto junto com a "reverência", em que ele abaixa a cabeça. Sobre os sons, veja Os sons do bico-de-sapato e, sobre a reverência, A reverência do bico-de-sapato.

O bico-de-sapato voa muito bem. Não é uma ave migratória, então vive em torno do mesmo pântano e só voa quando precisa. Como ele voa está em O bico-de-sapato voa?.

Como é a criação dos filhotes e a vida do bico-de-sapato?

Os ovos do bico-de-sapato normalmente são 2, mas em geral só um filhote chega à idade adulta. Vive muito, com registro de 35,7 anos em cativeiro.

O processo de criação dos filhotes é este:

• Número de ovos: de 1 a 3 (normalmente 2)
• Período de incubação: cerca de 30 a 35 dias (macho e fêmea se revezam)
• Saída do ninho: cerca de 95 a 105 dias depois do nascimento
• Independência: cerca de 125 dias depois do nascimento
• Idade em que pode ter filhotes: 3 a 4 anos

Em dias quentes, os pais levam água no bico e a derramam sobre os ovos e os filhotes para refrescá-los. O crescimento dos filhotes está em O filhote de bico-de-sapato, os ovos em Os ovos do bico-de-sapato e o ninho em O ninho do bico-de-sapato. Por que só um filhote cresce está em Os irmãos do bico-de-sapato.

No Japão também há registros de aves longevas. Bill (ビル), do Izu Shaboten Zoo (伊豆シャボテン動物公園), na província de Shizuoka, chegou ao Japão em 1971 e morreu em 2020. Sua idade estimada era de mais de 50 anos. A história da longevidade está reunida em A vida do bico-de-sapato.

O bico-de-sapato é uma espécie ameaçada?

Na Lista Vermelha da UICN, o bico-de-sapato é uma espécie ameaçada na categoria Vulnerável (VU). Estima-se que haja de 3.300 a 5.300 adultos no mundo e que o número continue caindo.

Estes são os principais motivos do declínio:

• Os pântanos onde vive viram terras agrícolas ou pastagens
• Filhotes e ovos são retirados dos ninhos para o comércio
• Incêndios e a entrada de pessoas perto dos ninhos

A idade média em que os pais deixam descendentes (a duração de uma geração) é estimada em 12,2 anos. É uma ave que, depois de diminuir, leva muito tempo para se recuperar. O comércio internacional é regulado pelo Apêndice II da CITES (comércio com licença).

Os detalhes estão em O bico-de-sapato é uma espécie ameaçada. As ações de proteção estão em A proteção do bico-de-sapato e a retirada de filhotes em O tráfico de bicos-de-sapato. Se pode ser criado como animal de estimação, veja Dá para ter um bico-de-sapato como pet?.

Onde ver o bico-de-sapato?

O bico-de-sapato selvagem só pode ser visto na África. Nos zoológicos, dá para ver em cerca de 20 instituições no mundo.

O primeiro filhote nascido em cativeiro foi em 2008, no Pairi Daiza, na Bélgica. Os detalhes estão em O bico-de-sapato do Pairi Daiza. As instituições da Europa, dos Estados Unidos e da Ásia estão reunidas em Onde ver o bico-de-sapato no mundo.

No Japão, em outubro de 2026, vivem 15 aves em 8 instituições.

• Zoológico de Ueno (恩賜上野動物園), Tóquio
• Nasu Animal Kingdom (那須どうぶつ王国), Tochigi
• Zoológico de Chiba (千葉市動物公園), Chiba (exibição suspensa até cerca da primavera de 2028)
• Kakegawa Kachoen (掛川花鳥園), Shizuoka
• Kobe Animal Kingdom (神戸どうぶつ王国), Hyogo
• Matsue Vogel Park (松江フォーゲルパーク), Shimane
• Parque Zoológico Noichi da província de Kochi (高知県立のいち動物公園), Kochi
• Zoológico Meccha Omoroi (めっちゃおもろい動物園), cidade de Koka, Shiga

Os planos de exibição podem mudar. Confirme nas informações oficiais de cada instituição antes de ir. O guia de cada instituição está em Zoológicos do Japão para ver o bico-de-sapato e o nome de cada ave em Os nomes dos bicos-de-sapato do Japão.

Por onde começar a ler para saber mais sobre o bico-de-sapato?

Recomendamos começar pelo tema que mais lhe interessa. Organizamos os artigos do site por tema.

Fontes

• BirdLife International: ficha da espécie Shoebill
• Lista Vermelha da UICN: Balaeniceps rex
• Animal Diversity Web (Universidade de Michigan): Balaeniceps rex
• AnAge: Balaeniceps rex
• Mullers & Amar: estudo do comportamento de alimentação nos pântanos de Bangweulu, Zâmbia (revista Ostrich)
• Mullers & Amar (2015): estudo do comportamento dos pais no ninho e do crescimento dos filhotes (revista Waterbirds)
• Smith & Ksepka (2015): estudo do fóssil Goliathia, da família do bico-de-sapato (Palaeontologia Electronica)
• Kotobank: bico-de-sapato (Enciclopédia Mundial, Nihon Daihyakka Zensho, Britannica Internacional e outras, em japonês)
• Livro Vermelho da província de Kyoto 2015: cegonha-oriental (em japonês)
• Animal Diversity Web: garça-real (Ardea cinerea)
• Animal Diversity Web: pelicano-branco (Pelecanus onocrotalus)
• Pairi Daiza: bico-de-sapato
• Mirembe e outros (2018): plano de conservação do bico-de-sapato (EDGE of Existence)
• Izu Shaboten Zoo: documento sobre o bico-de-sapato "Bill" (PDF, em japonês)